¿Qué es la adicción al alcohol?
La adicción al alcohol es un tipo de comportamiento disfuncional que provoca un deterioro clínicamente relevante en la vida de la persona a causa de un consumo problemático de alcohol.
Adicionalmente, la Organización Mundial de la Salud (OMS) la define como: «Trastorno conductual crónico manifestado por ingestas repetidas de alcohol, excesivas, respecto a las normas dietéticas y sociales de la comunidad y acaban interfiriendo la salud o las funciones económicas y sociales del bebedor».
Debido a este tipo de consumo, y como se verá más adelante, se produce un deterioro en la funcionalidad cerebral, social, física y comportamental -de manera incontrolada- como causa del aumento de la ingesta de alcohol, la tolerancia y el síndrome de abstinencia.
Esto es así puesto que el alcohol es conocido por tener un efecto depresor sobre el sistema nervioso, afectando sobre todo al cerebro y a la médula espinal.
Generalmente, el consumo de alcohol comienza en la adolescencia temprana o en la juventud por su uso recreativo al proporcionar sensaciones de euforia y desinhibición; no obstante, cuando la ingesta es continuada, se desarrolla tolerancia debido a la alteración en la función receptora de algunos neurotransmisores, específicamente el GABA.
¿Cuál es su epidemiología?
La adicción al alcohol encabeza la clasificación de las drogas más consumidas a nivel mundial. Más específicamente, se ha encontrado lo siguiente:
- Afecta, de forma aproximada, al 4% de la población adulta.
- Es el causante, en un porcentaje del 2,2% de la muerte de mujeres y 6,8% en hombres.
- La esperanza de vida se reduce aproximadamente entre 25 y 31 años.
- La adicción al alcohol supone el 0.8% de los casos de cirrosis hepática entre 15 y 65 años.
¿Qué síntomas conlleva la adicción al alcohol?
El Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales en su quinta edición (DSM-5)https://es.wikipedia.org/wiki/DSM-5 plantea que para el diagnóstico de adicción al alcohol hay que tener en cuenta la siguiente sintomatología:
- El alcohol suele consumirse en cantidades mayores o durante períodos de tiempo más prologados de lo esperable.
- Existe una necesidad recurrente de consumo de alcohol o de intentos fallidos por abandonar o controlar el mismo.
- La cantidad de tiempo invertida en el consumo de alcohol o en su necesidad de obtención es elevada.
- Se da un ansia o extremo deseo de consumir alcohol.
- Abandono o incumplimiento de tareas básicas (ej. Laborales, del hogar, etc) por consumir alcohol repetidamente.
- Seguir consumiendo alcohol a pesar de verse deterioradas las relaciones sociales o interpersonales como causa de dicho consumo.
- Reducción o eliminación de actividades sociales, laborales o familiares por consumo de alcohol.
- Uso del alcohol en momentos que suponen un riesgo físico.
- Continuación del consumo de alcohol pese a sufrir riesgos físicos o psicológicos, probablemente causados por éste.
- Presencia de tolerancia.
- Presencia del síndrome de abstinencia.
¿Cuáles son las consecuencias de la adicción al alcohol?
Las consecuencias mayormente reportadas tras las investigaciones en este área son las siguientes:
- Disminución del apetito.
- Producción de calorías con ausencia de proporción de energía.
- Afección al sistema digestivo, impidiendo la absorción alimentaria.
- Aumento del riesgo de cáncer.
- Hipertensión arterial.
- Afección a diversos órganos (hígado y riñones, sobre todo).
- Patologías en el Sistema Nervioso Central (cerebro, médula espinal).
- Disminución de funciones cognitivas, tales como la memoria.
- Disminución de la fuerza muscular por déficit vitamínico.
- Disfunciones sexuales (anorgasmia en la mujer y disfunción eréctil en el hombre) o infertilidad.
- Trastornos de personalidad y conductas antisociales.
- Ansiedad y depresión.
¿Cuál es la etiología de la adicción al alcohol?
Pese a que todavía no se cuenta con los suficientes datos para determinar la aparición de la adicción al alcohol, las investigaciones han concluido que su etiología es de naturaleza multicausal debido a la heterogeneidad de factores influyentes.
Dichos factores no explican la aparición de manera única y específica, sino que se ha concluido que su interacción provocaría de aparición de esta adicción. Los factores a los que se hace referencia son: ambientales, neuronales, conductuales y genéticos.
¿Existe una clasificación de adicción al alcohol?
La adicción al alcohol, según el DSM-5 cuenta con una clasificación para todos aquellos trastornos relacionados con la adicción al alcohol, la cual se denomina como «Trastornos relacionados con el alcohol».
Dentro de esta clasificación, se encuentran…
- Trastorno por consumo de alcohol.
- Intoxicación por alcohol.
- Abstinencia de alcohol.
- Otros trastornos inducidos por el alcohol.
- Trastorno relacionado con el alcohol no especificado.
¿Qué se tiene que tener en cuenta para su diagnóstico?
El DSM-5 propone una serie de especificadores para establecer un diagnóstico exacto.
Estos especificadores, en conjunción con la investigación de la naturaleza de consumo, ante qué situaciones o personas, la frecuencia y la intensidad, son los siguientes:
- Si se encuentra en remisión inicial: ninguno de los síntomas mencionados se ha cumplido durante tres meses, pero sin alcanzar el año.
- Si se encuentra en remisión continuada: la sintomatología no ha aparecido durante un año.
- Si se encuentra en terapia de mantenimiento: el individuo está ingiriendo un medicamento de reemplazo de nicotina a largo plazo, como un medicamento de mantenimiento, sin cumplir con los criterios de diagnóstico para esa clase de medicamento.
- Si se encuentra en un entorno controlado: especificador a tener en cuenta cuando la persona está en un entorno controlado con acceso restringido al tabaco.
- Cuál es la gravedad de la adicció
- Leve: cuando hay presencia de 2-3 síntomas.
- Moderado: cuando hay presencia de 4-5 síntomas.
- Grave: cuando hay presencia de 6 o más síntomas.
¿Cuál es el tratamiento de la adicción al alcohol?
Debido a que la etiología de la adicción al alcohol es multifactorial, el tratamiento de la misma debe ser holístico e integrador.
Por ello, del tratamiento farmacológico se derivan distintos tipos de fármacos cuya eficacia ha sido ampliamente estudiada. Estos fármacos son habitualmente empleados en este tipo de problemáticas, y son prescritos siempre por profesionales médicos.
Por otra parte, dentro del tratamiento psicológico destacan las técnicas derivadas de la terapia cognitivo-conductual y la entrevista motivacional. Algunas de estas herramientas pueden ser:
- Privación sensorial.
- Entrenamiento en autocontrol (en lo relacionado con el control de los impulsos).
- Psicoeducación en adicciones y, de forma más específica, en la adicción al alcohol.
- Técnicas conductuales para la reducción del consumo de alcohol (ej. Realización de conductas incompatibles).
- Prevención de recaídas.
- Realización de contratos de contingencias.
- Técnicas aversivas.
- Reestructuración cognitiva.
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